Genèse

La genèse d’Authentic Material est étroitement liée à un constat simple : les industries du luxe génèrent d’importants volumes de matières naturelles nobles qui sont peu ou pas valorisées en fin de production.

L’entreprise est créée à Toulouse en 2016 par Vincent Menny, alors responsable de projet au sein de Toulouse Tech Transfer. Il est rapidement rejoint par Noémie Dumesnil, son binôme commercial chez Toulouse Tech Transfer.  L’idée initiale consiste à transformer des chutes de matières naturelles en nouvelles matières à forte valeur ajoutée, destinées notamment aux secteurs du luxe, de l’horlogerie, de la maroquinerie et du design.

À ses débuts, la société travaille principalement sur la valorisation de la corne de vache, une matière peu exploitée malgré ses qualités esthétiques. Progressivement, elle étend son savoir-faire à d’autres gisements de matières naturelles : cuir, bois, coquillage, laine ou encore pierre.

Le véritable tournant intervient lorsque l’entreprise identifie le cuir comme un enjeu majeur. Les maisons de luxe génèrent d’importantes quantités de chutes lors de la découpe des peaux, alors qu’il n’existait pas de véritable filière de recyclage pour cette matière. Authentic Material développe alors une technologie capable de transformer ces déchets en nouveaux matériaux tout en apportant des qualités sensorielles.

Au fil des années, la startup passe d’un modèle principalement centré sur la R&D à une logique industrielle. Soutenue par plusieurs levées de fonds et par des acteurs majeurs du luxe, dont CHANEL comme investisseur à partir de 2022, elle installe une usine pilote près de Toulouse afin d’industrialiser la valorisation des matières naturelles recyclées.